謝教授は長年にわたり、マルチエージェントシミュレーションとAIを融合させた防災研究に携わってきました。マルチエージェントシミュレーションとは、人やクルマなどを「エージェント」としてモデル化し、それぞれが周囲と相互に影響し合うことで生まれる社会的現象をシミュレーションする手法です。それを活用することで、より安全かつ効率的な避難方法を明らかにし、災害に強い街づくりや防災計画に反映させる取り組みを進めています。
「人間の行動を模倣して状況に応じて判断する『エージェント』を作り、地域ごとの特徴や避難ルート、徒歩かクルマかといった移動方法を反映させます。そして、地震などの災害発生時にどのように避難するのが最適かを、コンピュータ上でシミュレーション。これにより、万が一の際に役立つ避難シナリオを導き出すことができるのです」

大和大学に赴任する前は、福井工業高等専門学校で5年間、和歌山工業高等専門学校で23年間教鞭を執っていた謝教授。学校がある御坊市は海沿いで海抜が低いため、もしも南海トラフ地震が発生した際、沿岸部では津波のリスクがあります。そこで謝教授は、マルチエージェントシミュレーションを用いて、地域の地形や避難経路、移動手段などを考慮しながら、人々がどのように避難すればいいのかをモデル化しました。
「その結果、既存のハザードマップどおりに行動を起こすと、渋滞や危険箇所に遭遇する可能性があることが明らかになりました。また、国の防災マニュアルによると、『津波発生時は原則として徒歩で避難する』という指針が示されています。けれども、このエリアは高齢者が多いことから、クルマで避難したほうが避難率が高まることが判明しました」

謝教授は和歌山工業高等専門学校で副校長まで務め、2025年4月に大和大学へ赴任しました。定年を迎えたにもかかわらず、セカンドキャリアを積極的に切り拓いた理由は、田野瀬良太郎総長の「国づくりは人づくり、人づくりは教育から」という言葉に感銘を受けたからだそうです。
「私自身、そういった想いを大切にしながら、長年若者たちの教育に携わってきました。人を育てることこそが、国の明るい未来につながると信じています。教え子たちが、各分野の第一線で活躍しているという話を聞いたときの喜びはひとしお。この仕事を続けてきてよかったと、心から思える瞬間です」

謝教授のもとで学ぶことで、学生たちはプログラミングやAI技術だけでなく、社会の仕組みをモデル化して理解する力を養うことができます。また、単に理論を学ぶだけではなく、実際にシミュレーションを作り、自分のアイデアが社会の課題解決に役立つ体験ができるのも特徴です。
「AIを融合させたマルチエージェントシミュレーションは、さまざまな社会課題の解決に活かすことができます。今後は、学生一人ひとりの興味や関心を大切にしながら、この技術を社会に役立てる方法を共に探っていきたいです」