AIによる画像認識や画像処理を用いて画像から情報を抽出し、それを活用した応用システムや計測・制御技術の研究を手がけている山置准教授。昨年、研究の一環で学生たちと一緒に、顔認証で研修室のドアロックを解除できるシステムを構築しました。
「また、オープンキャンパスではドローンに顔認証の技術を組み込み、事前に登録しておいた学生の顔写真を見つけて自律飛行するシステムを披露。誰も操縦していないのに、ドローンが学生の顔写真を添えたゲートを次々にくぐり抜ける様子は圧巻です。

現状に決して満足せず、次々に新しいチャレンジを続けている山置准教授。例えば、研究室のドアロックを解除できる顔認証技術の延長で、歩きながら顔認証を可能にする“ウォークスルー顔認証”の研究にも力を注いでいます。
「2次元の顔認証だと、写真を使って“なりすまし”ができるため、セキュリティ面で問題が残ります。顔の凹凸を読み取る3次元の顔認証技術を活用すれば、精度を高めることが可能。ただ、遠方の顔を認証する必要がある“ウォークスルー顔認証”に3次元の顔認証技術を導入するのは、まだまだ難しいのが現状です」

• 研究室資料

山置准教授によると、この研究を通して身につけられるのは、AIや顔認証、ドローンなどの最先端技術だけではないのだとか。
「それ以上に大切なのは、研究に取り組む姿勢や考え方といった普遍的なスキル。研究を通して、学生たちがそういった能力を身につけられるような指導を心がけています。そうすることで、社会人になって研究や技術開発を進めていくなかで壁にぶつかっても、自分の頭で考えて主体的に行動しながら、乗り越えていける人材へと成長できるでしょう」

社会に出てから役立つマインドを身につけるうえで、山置准教授の研究室は理想的な環境。なぜなら、山置准教授は長年にわたって大手電機メーカーで長年活躍してきた“実務家教員”だからです。
「現在の研究内容とはまったく異なるのですが、大手電機メーカー時代は太陽電池の発電に関するシステム開発に携わっていました。その後、博士号を取るために通った大学での研究テーマが画像処理。そこから、現在の研究へとつながっていったのです」