無線基地局やアクセスポイントなどの通信インフラを介さなくても、端末間で無線ネットワークを構築できるアドホックネットワーク技術。進化するIoT社会において、フレキシブルにネットワーク環境を構築できる、この技術へのニーズが高まりを見せています。
「アドホックネットワーク技術の研究は、1990年頃からアメリカで軍事目的のためにスタートしました。複数の移動端末によって自律的に構成されるネットワークのことで、各端末はデータ中継を行う機能を担っているため、戦車や兵士の通信に最適。たとえ一部の端末が攻撃を受けても、通信ネットワークが途絶えることはありません」。

松井教授は、日立製作所のシステム開発研究所に在籍していた頃から、アドホックネットワーク技術の可能性を追求してきました。交差点周辺のクルマ同士で情報交換を行い、衝突を回避するシステムの開発にも携わってきました。
「アドホックネットワーク技術の特徴は、直接無線が届かない端末同士であっても、他の端末が中継することで通信が可能になるということ。しかも、中継端末が移動してしまった場合でも、他の端末を中継するルートに自動的に切り替え、通信を継続できるのです」。

松井教授によると、かつてネットワークやITシステムの目標は「いつでも、どこでも、誰とでも」情報のやりとりができる状態にすることでした。ところが、アドホックネットワーク技術やIoTシステムを活用することで、ユーザーが必要なときに、必要な場所で、必要な情報を入手できるようになるといいます。
「必要な情報は人によって違いますし、時間や場所などの状況によっても異なってきます。そのようななか、人をネットワークやITシステムに合わせるのではなく、現実世界をIT化することで、より“個のニーズ”に応えていける情報化社会を実現していけるでしょう」。

松井教授の研究室の魅力は、最先端技術を駆使し、世の中のさまざまなニーズに応える研究に携われること。アドホックネットワーク技術やIoT技術にドローンやAIなどを組み合わせることで、可能性はさらに広がります。
「私の研究室では、パソコン上でのシミュレーションではなく、実際にさまざまな機器を使ってシステムを構築していきます。モノづくりの醍醐味を存分に味わうことができるほか、目の前でシステムが想定通りに動いたときには、大きな達成感を味わうことができるでしょう」。

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