岩下教授は、生体信号の解析を通じて、効果的なトレーニング方法やリハビリテーション手法の開発に取り組んでいます。特に「筋電図」や「Motion Analysis(モーションアナリシス)」を用いて、筋肉の動きやメカニズムを詳しく調べ、そのデータをもとに新しいアプローチを模索。トレーニングやリハビリテーションの効果を最大限に発揮するためには、筋肉の特性や身体の動きに対する深い理解が必要だと語ります。
「病院に勤めていた若手の頃、ケガで入院していた若い患者さんに、通常のリハビリテーションにプラスしてトレーニングを実践してもらったものの、足に筋肉がつかず逆に細くなってしまうことがあったんです。その原因を探っていくと、寝たきりの状態で入院生活を送っていたからだとわかりました。若い人が特別なトレーニングをしなくても筋肉を維持できているのは、日常生活で6000～8000歩ほど歩いているから。しかし、ケガをして入院すると歩く量がゼロに近くなり、その結果、プラスαのトレーニングを実施しても十分な効果が得られなかったのです 」

そこで岩下教授は、まず日常生活で行う運動量と同じ程度の運動をトレーニングに取り入れることが大切だと考えました。ところが、6000～8000歩ほど歩くという運動量をトレーニングに置き換えると、足上げ運動なら約3000回、スクワットなら約500回しなければいけないことがわかったのです。
「現実的に、リハビリテーションの一環としてそれだけのトレーニングを毎日行うのは大変です。そんななか、私が注目したのが自転車運動でした。自転車を30分こぐだけで、1万歩歩くのと同じ運動効果が得られることが判明。しかも、自転車はサドルに体重を預けるため、足への負担が少なく、手術後のリハビリテーションにとても適していたのです」

今後は、ゼミ生たちをもっと巻き込んで研究活動をさらに活性化させたいと考えている岩下教授。学生たちには柔軟な発想を持ち、多様な意見を尊重しながら研究を進めてもらいたいと語ります。
「私の研究に参加することで、学生たちは『人の活動を科学する』ことに対する興味を深め、知的好奇心を満たすことができると考えています。また、ゼミ活動を通じて同じ研究チームの仲間と協力することで、連帯感や問題解決能力を高め、人間力を育むことができるでしょう」

また、大和大学の大きな魅力は、他学部とコラボレーションができること。岩下教授も理工学部と連携して、自転車エルゴメーター運動の生体活動の分析を行っています。
「計測の技術を追求したい理工学部と、解析のためのデータを必要とする私たちが協力することで、より大きな効果を得ることができると確信しています」