戦後沖縄史を研究している村岡准教授。明治大学研究・知財戦略機構の研究推進員時代には、読谷村史編集室と連携して『沖縄戦後教育史・復帰関連資料』デジタルアーカイブ化プロジェクトを推進しました。戦後沖縄史を記録した貴重な写真1万3000点をデジタル化。インターネットで気軽に閲覧できる仕組みを整えました。
「きっかけは、2017年の夏に資料収集で読谷村史編集室を訪れたときのこと。未整理であったネガフィルムを偶然目にしたことで、沖縄を研究する一人としてきちんと後世に残さなければ、という気持ちになりプロジェクトを立ち上げることを決意しました」

米軍嘉手納基地の爆撃機B52の墜落事故に抗議するストライキ、佐藤栄作首相訪米の抗議大会、コザ騒動の引き金となった酒気帯び運転の米兵による女性死亡事故への反発など、戦後の沖縄の生々しい様子が伝わってくる写真がズラリ。本土復帰から50年以上が過ぎて、当時のことを知る世代が減り、史実が忘れ去られていくことを危惧する声があるなか、2019年にデジタル化が実現した際にはマスコミからも大きな注目を集めました。
「この例からも明らかなように、沖縄にはまだまだ未整理の資料が資料がたくさん残されています。研究の一環でそれらを見つけ出し、記録として保存して、世の中に提示していくことも、私の仕事だと考えているのです」

2022年、沖縄は本土復帰から50年の節目を迎えました。戦後間もない沖縄を知る方々が減りつつある今こそ、「若者たちに歴史的記憶を継承し、沖縄をさらに発展させていかなければならない」と、村岡准教授は語ります。
「沖縄の未来を考えると、米軍基地の反対運動やイデオロギーに終始したこれまでの沖縄研究から転換し、政策的・歴史的視点からアメリカの対沖縄統治政策や戦後沖縄史を検討すべきではないでしょうか。私の研究成果が、本土復帰後もクリアできていない基地問題の解決や沖縄の経済発展を実現する一助となるなら、これほどうれしいことはありません」

村岡准教授にとって研究の目的は、戦後沖縄史を一次資料から洗い直すことで、正しい戦後史を次世代に継承し、沖縄のさらなる発展のヒントを提示すること。沖縄が研究対象の村岡准教授ですが、その視線は世界に向けられています。
「研究の究極の目的は、長年米軍に占領されてきた沖縄に関するさまざまな研究成果を世界中に発信し、不戦と人類の平和を問いかけること。まさに今大切なことは、ウクライナを第二の広島や長崎にしないことです。地球上から戦争をなくし、平和で豊かな国際社会を構築することが、この研究の最終ゴールだと言えるでしょう」