こいや祭りとは、2000年から始まった関西最大級の“踊る”お祭りです。昨年のこいや祭りの際に、大和大学内で地域会場のひとつである吹田江坂会場のスタッフが募集されていました。募集活動に参加するうちに祭りに惹かれると同時に、実行委員の先輩たちの姿に憧れるように。実行委員の皆さんに背中を押してもらい、「第26回こいや祭り実行委員」のメンバーになることを決意しました。

こいや祭りは例年、大阪城公園を中心に、大阪府内の複数の会場で同時開催されます。今年度は、関西万博の影響で大阪城公園を使えなかったうえに日程変更などもあり、参加チームが減る事態に。イレギュラーなことが多くて大変でしたが、無事開催にこぎつけることができました。

こいや祭りの実行委員は、毎年、関西を中心に全国の大学に通う10数名の大学生が務めます。第26回のメンバーは16名。4年生が中心の組織なので、2年生の私はついていくのに必死でした。今年の内訳は、大学院1年生が1名、大学4年生が8名、3年生が4名、2年生が3名。たった1年、2年の違いではありますが、その間にある壁は厚く、実務の面では先輩たちにはかないません。そこで、「私はせめて、人とのつながりを大切にしながら活動しよう」と決め、行動に移しました。

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活動を通じて気づいたことは、私は自分のためよりも、誰かのためのほうが頑張れるということ。「仲間たちを支えたい」という一心で、私にできることはすべてやったと自負できるくらい全力で取り組めました。これまでは、「自分の100％を出し切って頑張れた」と思えた経験はなく、たとえうまくいかなくても悔しく思うことさえできなかったのです。けれども、100％身を投じてこいや祭りに取り組んだ今は、「こうすればよかった」「もっと、これができた」という反省の気持ちでいっぱい。半年間で、自分にできることとできないことが見えてきたように感じます。まだまだ模索中ですが、伸ばすべき長所や克服すべき弱点がわかりました。

そもそも大和大学に進学しなければ、こいや祭りに出会うことはなかったと思うので、大学にはとても感謝しています。教育学部は基本的に金曜日の午後が空いているので、活動や課題に注力できて大助かり。また、大学進学と同時に吹田で一人暮らしを始めたのですが、都会にはたくさんのコミュニティやチャンスがあることを知れたのもよかったです。大和大学は新しい大学だからこそ、何をするにも誰もがパイオニア。やりたいことを叶える道が必ずあり、周りがたくさん助けてくれる環境が整っています。

通常、こいや祭り実行委員は4年生の1年間のみ活動し、翌年は後輩の指導に当たるケースが多いんです。けれども私はまだ2年生なので、来年も現役の実行委員としてこいや祭りに携わりたい。今年、先輩方や同期のみんながそうしたように、次回は私がこいや祭りを守り、育てられるよう活動したいです。会場MCの道を極め、お祭りを盛り上げることも目標のひとつです。

大学卒業後は、高校時代からの目標である中学校の国語科の教員を目指しています。その目標を叶えるためには、こいや祭りを含めて大学時代に多くの経験を積み、視野を広げることが大切。そして、さまざまな経験を通して得たことを、生徒たちに伝えられる先生になりたいと考えています。

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