カルチャーやアートから建築をとらえるという、独自性の高い研究を手がけている堀口教授。劇場空間のタイポロジーと歴史的・文化的変遷についての研究が、そのひとつです。タイポロジーとは、類型学のこと。堀口教授はイタリアのオペラハウスと日本の歌舞伎小屋に注目し、その共通点や違いについて研究を行っています。
「オペラと歌舞伎には、実は共通点がたくさんあります。まず、1600年前後とほぼ同時代に誕生しました。いずれも音楽や美術にこだわり抜かれており、それまでの演劇の枠を大きく超え、さまざまな芸能ジャンルが融合している点も似ています」

さらに、演目にも多くの共通点があるのだとか。そのことは、現存する最古のオペラである『エウリディーチェ』と、記録に残る最も古い歌舞伎の筋書きである『国女歌舞伎絵詞』の比較からもよくわかるそうです。
「共に現世と冥界の出入りをテーマにしており、劇的な内容を重視せずに派手な音楽と踊りに終始。また、リアルな話し言葉によるセリフは使っていません。17世紀の初めというと、イタリアの都市国家の争いが収束を迎えた頃。日本では、徳川家康によって天下統一が成し遂げられました。武力と政治に飽き飽きした民衆が、“非日常”の楽しみを求めた結果、オペラと歌舞伎が誕生したのかもしれません」

そのほか、堀口教授は映画や文学と建築空間についての研究にも注力。一見、建築と関係ないように思えるものの、“いい設計”をするうえでカルチャーやアートから建築をとらえることは非常に重要だといいます。
「建築物というのは、単に人々を雨風から守るシェルターではありません。風土や地理、歴史、宗教など、さまざまな文脈と密接に結びついた“文化の総体”だと言えるでしょう。だからこそ、工学的な知識に加えて、設計者には文化的・美学的・芸術学的な“知”が欠かせないと考えています。ちなみに、日本では建築は工学系に分類されますが、欧米では美術・芸術系にカテゴライズされているんですよ」

人間の本能に訴えかけて感動や歓びを生み出す、AIには真似できない建築空間を見出したいと考えている堀口教授。研究のゴールは、「人間が太古から受け継がれてきた記憶や感覚と共鳴する建築空間を導き出すこと」だそうです。
「私たちのDNAには、何千年という年月を経て受け継がれてきた“人類の記憶”が刻まれています。そこに共鳴する建築空間を創造することが、人々の感動や歓びにつながるはず。カルチャーやアートから建築をとらえることで、その一端を理解することができるでしょう」